הוראת האנגלית כשפה זרה עוברת בשנים האחרונות שינוי מגישה המתמקדת בעיקר בדיוק דקדוקי, בהבנת הנקרא ובביצוע משימות מוגדרות, לגישה המדגישה שימוש ממשי בשפה לצורכי תקשורת. הלומד מתואר כגורם חברתי פעיל ומדגישה לא רק קריאה והאזנה, אלא גם דיבור, כתיבה, אינטראקציה ותיווך. למרות שינוי זה, מורים מתחילים מגיעים לעיתים קרובות לכיתה לאחר שנים של למידה במערכות מסורתיות, שבהן המורה דיבר, התלמידים הקשיבו, וההצלחה נמדדה בעיקר באמצעות תשובות נכונות. לכן, אף שהמורים נחשפים במהלך הכשרתם לגישות תקשורתיות ודיאלוגיות, אין פירוש הדבר שגישות אלה נעשו חלק מזהותם המקצועית.