רוז הורוביץ בוחנת את היחלשות הקריאה הממושכת בארצות הברית ואת השלכותיה על למידה, הוראה וחשיבה עצמאית. טענתה המרכזית היא שהיכולת לפענח מילים אינה מבטיחה יכולת להבין טקסט מורכב, להתמיד בקריאתו ולשלב בין רעיונותיו. אנשים עשויים לקרוא הודעות וכותרות לאורך היום, ובכל זאת להתרחק מקריאה מעמיקה. מבחינת מערכת החינוך, מדובר באתגר החורג משיעורי הספרות: הוא נוגע ליכולת ללמוד באמצעות טקסט בכל תחום דעת.