משך הזמן בו מבלים התלמידים והמורים בבית הספר הוא מהותי ומשמעותי מאין כמוהו. למרות ששעות השהות בבית הספר מוגדרות בתקנון ואמורות להיות דומות מעיר לעיר וממחוז למחוז, עדיין נרשמים הבדלים ופערים מהותיים, מבחינת איכותית וכמותית, בין בתי ספר, רשויות ומגזרים. לטענת צוות המחקר, הפער הזה נובע מכך שזמן השהות בבית הספר אינו מתורגם, בהכרח, ללמידה בפועל, ולעיתים, אפילו באותו בית ספר, יש כיתות שלומדות בשיטתיות ובקצב מהיר, ואחרות בהן הזמן אינו מנוצל באותה מיומנות, שיטתיות ומקצועיות.